Wilde planten en kruidenboeken

Toen ik ruim vijftig jaar geleden mijn studies biologie aanvatte kreeg ik als opdracht: “Stel een herbarium samen met minstens 200 planten”. Het eerste wat ik deed was naar de boekhandel hollen om een boek over wilde planten aan te schaffen. Behalve de bekende ‘Geïllustreerde flora van Nederland van Heimans, Heinsius en Thijsses’ (eerste druk 1899!) vond je toen nog bitter weinig boeken op het schap die voor het grote publiek bestemd waren. Ik vond met moeite een boekje dat ik nu nog altijd heb: ‘Nieuwe flora in kleur’, voor het eerst uitgegeven in 1965, in een vertaling uit het Deens van 1962.
Hoe vaak was dit niet mijn steun en toeverlaat? Obsidentify ? Huh?

Over het gebruik van wilde planten voor medische of culinaire doeleinden vond je al helemaal niets. Wilde planten werden destijds nog steeds als onkruid bestempeld, en als je daaromtrent al iets wou vinden moest je al gaan zoeken in de afdeling ‘Voor boer en tuinder’, want daar had je er een aantal die je deskundig wegwijs maakten in de vele manieren om kruiden … te verdelgen.

Veranderende tijdsgeest

Een halve eeuw later is de tijdsgeest duidelijk veranderd. Wie nu een boekhandel binnenloopt – ’t zij reëel of virtueel – vindt een overweldigend aanbod aan boeken over wilde planten én hoe ze te gebruiken in de keuken of als kruidengeneesmiddel.

Een greep uit de vele boeken die bij mij in de bibliotheek staan. Wie zoekt zal ongetwijfeld nog veel meer vinden.